Ein Schiff mit Purpursegeln soll Juliette aus ihrer traurigen Existenz befreien und ihr neue Horizonte an anderen Ufern eröffnen. Der Weg dahin ist beschwerlich 1919 kurz nach dem ersten Weltkrieg. „Die Purpursegel“ beginnen mit der Rückkehr eines ehemaligen Soldaten in sein karges Heimatdorf in der Normandie. Seine Frau starb nach einer Vergewaltigung. Fürsorglich kümmert er sich um die kleine gemeinsame Tochter…