Seit seiner Gründung vor mehr als 200 Jahren erweitert das Städel Museum die eigene Sammlung kontinuierlich, sei es durch die Kunst der Nazarener zu Beginn des 19. Jahrhunderts oder später durch Werke des Impressionismus und Expressionismus.
Mit der Gründung der Städtischen Galerie im Städel durch die Stadt Frankfurt erhielt die Kunst der Gegenwart einen festen Platz im Museum. Mit den Erwerbungen zwischen 1974 und 1994 wurde der Grundstein der heutigen und im Umfang deutlich vergrößerten Sammlung der Kunst nach 1945 gelegt.
Im Jahr 2012 konnte die Sammlung Gegenwartskunst in den Gartenhallen erstmals umfassend präsentiert werden. Durch die kontinuierlichen Erweiterungen wurde das Profil der Sammlung mit dem Schwerpunkt deutsche Malerei geschärft, wodurch sich wichtige Querverbindungen innerhalb der Nachkriegskunst, Neu- und Wiederentdeckungen und internationale Verbindungen ergaben und jetzt zum ersten Mal zu sehen sind…